El turismo en Nínive.

Desde los colosales montículos palaciegos asirios y la ciudad de Hatra, Patrimonio Mundial de la UNESCO, hasta el reconstruido minarete Al-Hadbāʾ y las 124 casas patrimoniales restauradas de la Ciudad Vieja; desde la prevista reapertura del Museo de Mosul en 2026 hasta las catedrales de la Llanura de Nínive y el templo yazidí de Lalish — un relato de lo que Nínive ofrece al visitante, lo que se perdió en 2014–2017, lo que se ha restaurado, y la cuidadosa labor de construir una economía de visitantes sostenible sobre el cimiento de un patrimonio extraordinariamente rico.

Pocas provincias del mundo contienen una densidad de patrimonio estratificado tan concentrada como Nínive. A una hora en coche del centro de Mosul se encuentran los palacios en ruinas de Senaquerib y Asurbanipal en Nínive, el montículo de templo y palacio de Nimrud, la capital sargónida de Jorsabad, la ciudad caravanera romano-parta de Hatra, los monasterios cristianos de Mar Mattai y Rabban Hormizd, y el complejo de templos yazidí de Lalish. Dentro de la propia ciudad de Mosul: la mezquita de Al-Nūrī, de 850 años (reconstruida y reabierta el 1 de septiembre de 2025); el convento dominico de Al-Saa'a (fundado en 1870) y la iglesia católica siríaca de Al-Tahera (1862); el Museo de Mosul (el segundo mayor de Irak tras el Museo de Irak en Bagdad, cuya reapertura está prevista para el otoño de 2026); y 124 casas patrimoniales moslawi tradicionales restauradas en la Ciudad Vieja reconstruida. Más allá de la ciudad, los lagos de la presa de Mosul y de Duhok y las montañas de Sinyar y Aqra ofrecen la vertiente paisajística natural de lo que podría, con el tiempo, convertirse en uno de los circuitos de turismo cultural más notables de Asia Occidental.

Podría convertirse. Los acontecimientos de 2014–2017 quebraron la economía de visitantes que existía antes de ellos e hicieron de su reconstrucción una de las tareas centrales de la recuperación posterior a 2017, junto a la reconstrucción de la educación, la salud y la infraestructura que este archivo trata en sus propias entradas. La historia del turismo en Nínive de 2018 a 2026 es, por tanto, una historia de la restauración de los monumentos y los accesos junto a la labor más lenta de restaurar la economía de la hostelería en general, el marco de seguridad, la red de transporte y la confianza pública que permite que los visitantes — nacionales e internacionales — acudan a escala. Esta entrada examina el estado de esa labor en el hito del lustro desde la liberación de 2017.

i. El turismo en Nínive: el arco más amplio

La economía turística moderna de Nínive no es nueva. Los viajeros-arqueólogos europeos del siglo XIX que excavaron en Nínive y Nimrud — Layard, Rassam, Botta, las posteriores misiones académicas del Museo Británico, el Louvre, el Pennsylvania Museum y otros — fueron los primeros visitantes organizados en número. Les siguieron, a comienzos del siglo XX, el pequeño pero constante flujo de viajeros y académicos británicos, franceses, alemanes y estadounidenses que acudían a ver los yacimientos de «Mesopotamia», primero bajo administración otomana y luego bajo el Mandato británico. El turismo local iraquí — estudiantes, familias, peregrinos religiosos — se desarrolló en paralelo a lo largo del siglo XX, en particular tras la apertura del Museo de Mosul en 1952.

El periodo que va de la década de 1970 a la invasión de 2003 fue el apogeo del turismo organizado en Nínive. El turismo interno iraquí desde Bagdad, Basra y las provincias del sur traía cada año a miles de estudiantes a Nínive y Nimrud; el Museo de Mosul recibía grupos de visita con regularidad; la peregrinación religiosa a la Tumba del Profeta Jonás (Nabi Yunus), en la orilla oriental del Tigris, atrajo por igual a visitantes musulmanes, cristianos y judíos a lo largo de los siglos; y el turismo académico internacional a los yacimientos arqueológicos continuó durante la guerra Irán-Irak y la Guerra del Golfo de 1991, aunque a niveles reducidos. Hatra, inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1985 (el primero de Irak), era el principal atractivo internacional.

La invasión de 2003 y la subsiguiente inseguridad quebraron este patrón. El turismo internacional cesó efectivamente; el turismo interno continuó a niveles reducidos durante el periodo 2003–2014, operando el Museo de Mosul de forma intermitente. La toma de la ciudad por el Dáesh en 2014 puso fin entonces a lo que quedaba: los lugares patrimoniales de la ciudad fueron objeto de destrucción sistemática (Patrimonio, §§ ii–vii), el Museo de Mosul fue saqueado (Patrimonio, § iv), Hatra y Nimrud fueron atacados, y el templo yazidí de Lalish quedó inaccesible para la comunidad yazidí desplazada, para la que es el principal lugar de peregrinación.

Desde 2017, la recuperación ha avanzado por dos líneas paralelas. La primera — mejor documentada y más visible — es la restauración de los propios lugares patrimoniales principales, emprendida en gran medida bajo la iniciativa de la UNESCO Revivir el espíritu de Mosul con los EAU, la UE y otros socios (Patrimonio, § i). La segunda — más discreta y menos completa — es la reconstrucción de la economía de visitantes propiamente dicha: los hoteles, restaurantes, operadores turísticos, el transporte, el marco de seguridad y las instituciones de promoción que convierten un yacimiento en un destino. La primera ya se ha entregado en gran medida para los lugares más icónicos; la segunda está a años de completarse.

ii. Turismo arqueológico: Nínive, Nimrud, Jorsabad, Hatra

El circuito de turismo arqueológico de Nínive se articula en torno a cuatro yacimientos de importancia histórica universal, cada uno con su propia condición y acceso particulares:

Nínive (la capital antigua), en la orilla oriental del Tigris dentro de la Mosul moderna, es el más accesible de los cuatro. Los dos grandes montículos — Tell Kuyunjik, que contiene el Palacio Suroeste de Senaquerib y el Palacio Norte de Asurbanipal, y Tell Nebi Yunus, bajo el cual se halla un palacio asirio parcialmente revelado por la excavación tras la destrucción de la Tumba de Jonás en 2014 — se encuentran dentro de la ciudad moderna. Las puertas de la antigua muralla (Adad, Mashki, Nergal, Šamaš) fueron progresivamente dañadas o destruidas durante la ocupación; su reconstrucción ha estado encabezada por una alianza de la Junta Estatal de Antigüedades y Patrimonio iraquí y el Pennsylvania Museum, figurando la Puerta de Mashki entre las reabiertas. Los relieves palaciegos in situ de Nínive, protegidos bajo una cubierta moderna desde la década de 1970, sufrieron daños durante la ocupación y se han restaurado parcialmente. El acceso es libre y gratuito para los visitantes.

Nimrud (la antigua Kalḫu), 30 km al sur de Mosul, fue la capital neoasiria bajo Asurnasirpal II (883–859 a. C.) y la fuente de buena parte de la escultura monumental del Museo de Mosul. El Dáesh empleó maquinaria pesada para demoler las estructuras palaciegas supervivientes de Nimrud en marzo de 2015; el yacimiento está siendo objeto de restauración progresiva desde 2018 a cargo de equipos de la SBAH iraquí en alianza con el World Monuments Fund y la Smithsonian Institution. La estructura del Palacio Noroeste se ha reconstruido en parte y el yacimiento se va abriendo gradualmente a los visitantes. El acceso requiere coordinación con la SBAH y conviene gestionarlo a través de operadores turísticos autorizados.

Jorsabad (Dur-Šarrukin), 15 km al noreste de Mosul, la efímera capital de Sargón II (722–705 a. C.), sufrió daños menos catastróficos que los otros yacimientos, pero las esculturas guardianas talladas y los relieves resultaron afectados. El yacimiento se ha ido asegurando de nuevo progresivamente desde 2018 y la aldea situada sobre el yacimiento antiguo es ahora accesible con seguridad.

Hatra (al-Ḥaḍr), en el desierto meridional de Nínive, es el más significativo de todos desde una perspectiva turística: una ciudad caravanera romano-parta de los siglos I y II d. C., inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1985 como el primer sitio de Patrimonio Mundial de Irak. La ciudad fue un entrepôt comercial estratégico que enlazaba los imperios parto y romano y contiene el complejo de templos de época parta más completo que se conserva en todo el mundo, con murallas y puertas monumentales de sillería que se conservan a altura considerable. Hatra sufrió daños significativos por parte del Dáesh en 2015 (el grupo difundió un vídeo de propaganda de la destrucción) y fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO en 2015. La restauración la ha emprendido la SBAH en alianza con organizaciones internacionales, pero la ubicación del yacimiento en el sur de Nínive, el marco de seguridad que lo rodea y el ritmo más lento de la restauración allí hacen que Hatra siga siendo menos accesible para los visitantes que los yacimientos urbanos; las visitas estructuradas a través de operadores iraquíes son la principal vía para los visitantes.

Más allá de estos cuatro yacimientos destacados, la provincia contiene otros varios lugares arqueológicos significativos: Tell Halaf (el yacimiento epónimo de la cultura neolítica halafiense, cerca del valle del Khabur); Tal Afar (con restos preislámicos significativos bajo la localidad moderna); y varios yacimientos de época romana, sasánida e islámica temprana. Un puñado de estos son accesibles para el visitante interesado con la coordinación de la SBAH.

iii. El turismo religioso

El patrimonio religioso de Nínive se trata en detalle en nuestra entrada de Patrimonio (§§ ii–vi); la cuestión aquí es su accesibilidad y su significado para los visitantes. Los principales lugares están ahora en su mayoría abiertos y visitables, marcando la inauguración en septiembre de 2025 de las tres reaperturas emblemáticas — la mezquita de Al-Nūrī, el convento de Al-Saa'a y la iglesia de Al-Tahera — la culminación del pilar patrimonial del programa de la UNESCO Revivir el espíritu de Mosul.

La Gran Mezquita de Al-Nūrī (Jāmiʿ al-Nūrī), con su minarete Al-Hadbāʾ reconstruido, es de nuevo el hito dominante del perfil de Mosul y la pieza central de cualquier visita a la Ciudad Vieja. La mezquita fue reabierta oficialmente el 1 de septiembre de 2025 por el primer ministro iraquí Mohammed Shia al-Sudani, con la asistencia de la adjunta de la directora general de la UNESCO, Audrey Azoulay; el ministro de Cultura de los EAU, el jeque Salem bin Khalid Al-Qassimi, y la ministra de Estado Noura bint Mohammed Al-Kaabi representaron al principal donante. El minarete se ha reconstruido fielmente con su histórica inclinación de 1,6 metros y es de nuevo la vertical icónica del perfil de Mosul. Las oraciones del viernes se han reanudado, y se da la bienvenida a los visitantes fuera de las horas de oración.

El convento de Al-Saa'a (Nuestra Señora de la Hora, fundado en 1870 por misioneros dominicos) fue reabierto el mismo día; su santuario restaurado, su icónica torre del reloj de cuatro caras donada en 1880 por la emperatriz Eugenia de Montijo, y su casa de oración y centro educativo rehabilitados son accesibles a los visitantes y acogen de nuevo a los fieles. La iglesia de Al-Tahera (católica siríaca, en su forma actual desde 1862) fue devuelta a la comunidad católica siríaca en septiembre de 2024 y se reabrió formalmente junto con los otros dos lugares el 1 de septiembre de 2025; su coro cantó durante la ceremonia de inauguración.

La Tumba del Profeta Jonás (Nabi Yunus / Yonan), en la colina oriental del mismo nombre dentro de Mosul, es un histórico lugar de peregrinación compartido, venerado por musulmanes, cristianos y judíos a lo largo de los siglos. El santuario fue destruido por el Dáesh el 24 de julio de 2014, revelando la posterior excavación del lugar por arqueólogos iraquíes los sustanciales restos de un palacio asirio del siglo VIII a. C., antes sospechado pero nunca excavado, bajo él. La mezquita ha sido reconstruida progresivamente por el Ministerio de Awqaf iraquí; la arqueología subyacente se va estudiando y presentando progresivamente para los visitantes.

Más allá de la propia Mosul, los circuitos religiosos de Nínive se extienden por la Llanura de Nínive. Las aldeas cristianas — Bartella, Karemlash, Bashiqa, Bahzani, Bakhdida (Qaraqosh) — quedaron en gran medida despobladas durante la ocupación de 2014–2017, pero se van repoblando progresivamente; sus iglesias, varias de ellas muy antiguas (el monasterio de Mar Behnam data del siglo IV, el de Mar Mattai del siglo IV con reconstrucciones), se van restaurando progresivamente. El complejo de templos yazidí de Lalish, el principal lugar de peregrinación de la comunidad yazidí mundial, se asienta en el noreste del distrito de Sheijan, dentro del límite administrativo de Nínive, aunque gobernado en asociación con el Gobierno Regional del Kurdistán; el complejo no fue ocupado por el Dáesh y sigue siendo el principal destino religioso yazidí. Los lugares sufíes de Mosul, incluido el santuario del siglo XIII del imán Awn al-Din (dañado durante la ocupación y ahora en restauración), y los santuarios chiíes y suníes más pequeños de toda la provincia, completan el circuito del patrimonio religioso.

iv. La Ciudad Vieja y el circuito de casas patrimoniales

Uno de los rasgos más distintivos del turismo de Mosul posterior a 2017 es la propia Ciudad Vieja reconstruida como destino. Según la estimación de la UNESCO, aproximadamente el 80 % del casco histórico de Mosul fue destruido durante la ocupación de 2014–2017 y su reconquista; la reconstrucción emprendida desde 2018 ha estado encabezada por la UNESCO bajo la iniciativa Revivir el espíritu de Mosul con sustancial financiación de los EAU y la UE, e incluye — junto a los tres lugares religiosos emblemáticos — la rehabilitación de 124 casas patrimoniales por toda la Ciudad Vieja. Estas casas moslawi tradicionales combinan caliza fosilífera local (la característica piedra de construcción de la ciudad), paneles de mármol, celosías de madera mashrabiyya, escayola decorativa en torno a un patio central y profundas cisternas; muchas han sido habitadas de forma continua por las mismas familias durante dos o tres siglos.

El programa de rehabilitación priorizó las casas de particular significación arquitectónica, las identificadas por sus propietarios como casas a las que pensaban regresar, y las casas dentro de agrupaciones cuya restauración pudiera anclar la recuperación urbana a nivel de barrio. Cada casa se ha documentado antes, durante y después de la restauración; el programa llevaba además un objetivo explícito de desarrollo de la mano de obra, con aproximadamente 1.300 artesanos del patrimonio iraquíes formados en cantería tradicional, restauración de mármol, escayola, carpintería y oficios afines para mediados de 2023. El ICCROM y la Universidad de Mosul han sido los principales socios de formación. El mercado de Bab Al-Tob reabrió a comienzos de 2020, con la mayoría de los locales comerciales plenamente operativos para 2025; el barrio más amplio de la Casa Sulaiman Al-Sayegh y Meydan se va llenando gradualmente.

Un ejemplo particularmente visible es la Casa del Arte y el Patrimonio de Mosul, una casa moslawi tradicional de varias plantas con vistas a la mezquita de Al-Nūrī que se ha abierto a los visitantes como centro cultural y espacio expositivo. Un puñado de casas restauradas funcionan ahora como casas de huéspedes para los visitantes, ofreciendo una alternativa al pequeño pero creciente sector hotelero. Para los visitantes, la experiencia de pasear por la Ciudad Vieja restaurada, con sus calles estrechas y su arquitectura tradicional jalonada por el minarete reconstruido y las iglesias y el convento restaurados, se ha convertido en una de las principales experiencias culturales que la provincia ofrece.

Dicho esto, la reconstrucción no está completa. El programa de 124 casas de la UNESCO es significativo, pero representa solo una fracción del parque de viviendas históricas superviviente, estimado entre 400 y 800 viviendas. Secciones enteras de la Ciudad Vieja permanecen en ruinas, avanzando la reconstrucción casa por casa y calle por calle con apoyo federal y de donantes. La Ciudad Vieja de 2026 es una mezcla de lo restaurado, lo arruinado y lo que está en curso.

v. El turismo natural y paisajístico

Más allá del patrimonio cultural, los paisajes de Nínive ofrecen varias experiencias turísticas distintivas. El lago de la presa de Mosul (también llamado lago de Duhok), el embalse tras la presa de Mosul en el extremo aguas arriba del curso regulado del Tigris, es una masa de agua sustancial — 11,11 km³ a capacidad máxima — con una orilla que discurre por las provincias de Nínive y Duhok. El lago ha sostenido el turismo interno iraquí para la pesca, la navegación y los pícnics en la orilla desde la finalización de la presa en 1986, con interrupciones intermitentes desde 2003.

La montaña de Sinyar (Jabal Sinjar), en el kaza occidental del mismo nombre, es una espectacular cresta anticlinal este-oeste que se eleva hasta los 1.463 metros sobre la llanura de la Yazira. La montaña es sagrada para la comunidad yazidí, que se refugió en ella durante el genocidio de 2014 y cuyas aldeas ancestrales se agrupan en sus laderas; la reconstrucción posterior a 2017 ha sido lenta (Patrimonio, § vi), pero la montaña en sí es accesible para los visitantes con la coordinación adecuada y las vistas desde su cima son extraordinarias.

Las colinas del noreste en torno a Aqra y Sheijan, donde el territorio de Nínive asciende hacia las estribaciones del Zagros, ofrecen un paisaje completamente distinto — robledales y pistachares, agricultura en terrazas, aldeas de montaña — y forman la extensión natural de los circuitos de turismo de montaña, más desarrollados, del Kurdistán iraquí. La fiesta del Newroz de Aqra en marzo, con su ceremonia de encendido del fuego en lo alto de la colina, es un gran atractivo regional. El propio Tigris, allí donde fluye por Mosul, es un activo recreativo cuya ribera se va rehabilitando gradualmente; las casas ribereñas de la Ciudad Vieja en la orilla derecha figuran entre las que se restauran bajo el programa de la UNESCO.

El desierto meridional de Nínive, en torno a Hatra, es una propuesta paisajística diferente — estepa mesopotámica abierta, con la gran ciudad en ruinas de Hatra como principal atractivo. Esta zona es climáticamente dura de mayo a septiembre; la principal temporada de visitas va de octubre a abril.

vi. Museos e instituciones culturales

El Museo de Mosul (Matḥaf Ḥaḍārat al-Mawṣil), el segundo mayor museo de Irak tras el Museo de Irak en Bagdad, será la pieza central del circuito de turismo de museos de Nínive cuando reabra. Las colecciones del museo, parcialmente saqueadas tras 2003 y devastadas por el Dáesh en febrero de 2015 (Patrimonio, § iv), están siendo objeto de reconstrucción desde 2018 bajo un inusual consorcio de cinco socios — la Junta Estatal de Antigüedades y Patrimonio iraquí, el Museo Cultural de Mosul, el Museo del Louvre, la Smithsonian Institution y el World Monuments Fund — con financiación de ALIPH (Patrimonio, § i). La reapertura está prevista para el otoño de 2026 y marcará el hito turístico individual más significativo desde la reapertura de la mezquita de Al-Nūrī en septiembre de 2025.

Otras instituciones de tipo museístico en la provincia incluyen la pequeña pero creciente Casa del Arte y el Patrimonio de Mosul mencionada arriba; los diversos museos universitarios de la Universidad de Mosul y la Universidad de Al-Hadba; el propio recinto de restauración del Museo Cultural de Mosul, que se ha convertido en un destino por derecho propio durante el proceso de reconstrucción; y una serie de centros patrimoniales de organización comunitaria en las aldeas cristianas de la Llanura de Nínive, donde las comunidades locales han organizado centros de patrimonio cultural que documentan el desplazamiento, el retorno y la reconstrucción de sus iglesias y aldeas.

Las instituciones culturales contemporáneas tratadas en nuestra entrada de Cultura — el Foro del Libro de Mosul (fundado a finales de 2017 por Fahd Sabah y Hāris Yasin), el centro creativo Şâne' en la estación de ferrocarril en desuso (inaugurado en junio de 2021), y la red más amplia de cafés, librerías y pequeñas galerías restaurados por toda la Ciudad Vieja y el barrio universitario — son cada vez más destinos de visita por derecho propio, en particular para el turista cultural interesado en la vida contemporánea de Mosul más que solo en su patrimonio antiguo. El festival de música tradicional Mosul Maqam, celebrado por primera vez en marzo de 2022 bajo el programa Escuchando a Irak de la UNESCO y continuado en años posteriores, figura entre los eventos culturales emergentes de la ciudad.

vii. Infraestructura y accesos

El desarrollo de infraestructura más trascendente para el turismo de Nínive en esta década fue la reapertura del Aeropuerto Internacional de Mosul (IATA: OSM; OACI: ORBM) el 16 de julio de 2025 por el primer ministro Mohammed Shia al-Sudani. El aeropuerto — destruido durante la reconquista de Mosul en 2017 y reconstruido progresivamente bajo un proyecto encabezado por Aéroports de Paris Ingénierie y SEA Milano con financiación de los gobiernos francés e italiano, ejecutado sobre el terreno por los contratistas turcos TAV Construction y 77 Construction — está ahora operativo con una pista ampliada y mejorada de 3 km, una terminal principal reconstruida, una nueva torre de control del tráfico aéreo, parques de bomberos, instalaciones de seguridad, vallado perimetral, avanzados sistemas de radar de vigilancia y una sala VIP. La capacidad de diseño es de 630.000 pasajeros y 30.000 toneladas de carga al año. (La Infraestructura, § iv, trata el aeropuerto en detalle.)

Para la economía de visitantes de Nínive, la reapertura del aeropuerto importa de dos maneras. Primero, elimina la antigua necesidad de que los visitantes hicieran un largo trayecto por carretera desde Erbil o Bagdad en cada visita — un obstáculo que había limitado tanto el número de visitantes individuales como la viabilidad de las visitas en grupo. Segundo, señala a los operadores turísticos internacionales y a la comunidad internacional en general que Mosul es de nuevo un destino con la infraestructura de transporte básica que se espera de un lugar capaz de recibir visitantes. A mediados de 2026, Iraqi Airways era la principal aerolínea que servía a Mosul, con servicio regular a Bagdad, Erbil y un número limitado de destinos regionales; la expansión comercial a rutas del Golfo y de otros lugares de Oriente Medio estaba en discusión.

Más allá del aeropuerto, la red de carreteras que conecta Mosul con Erbil, Duhok, Tikrit y Bagdad es funcional, aunque con paradas en los puestos de control y tiempos de viaje que reflejan el marco general de seguridad del país. La carretera Mosul–Erbil, en particular, es muy utilizada por los visitantes que llegan a través del Aeropuerto Internacional de Erbil (que ha servido durante mucho tiempo de puerta de entrada internacional para los visitantes al Kurdistán iraquí y, por extensión, a Nínive). Los puentes de Mosul (Infraestructura, § ii) están restaurados, y la Ciudad Vieja es accesible en coche o a pie.

Los hoteles y la hostelería en la provincia se hallan en una fase de recuperación más rudimentaria que los propios lugares patrimoniales. El parque hotelero anterior a 2014 era pequeño — un puñado de establecimientos de tres y cuatro estrellas en el centro de Mosul y un número menor en los distritos. Muchos de ellos fueron dañados o destruidos durante la ocupación; algunos se han restaurado, han abierto varios establecimientos nuevos, y ha surgido un pequeño pero creciente sector de alojamiento alternativo en torno a las casas patrimoniales restauradas y los programas de casas de huéspedes universitarias. A mediados de 2026, la ciudad se caracteriza mejor por tener alojamiento suficiente para el número de visitantes que llega actualmente, con un margen de capacidad significativo disponible si el número de visitantes crece sustancialmente.

La situación de seguridad en Nínive en 2026 es una mejora sustancial respecto al periodo 2014–2017 y a los difíciles años inmediatamente posteriores de 2018–2020. Los remanentes del Dáesh y la actividad insurgente más difusa que siguió a la liberación de 2017 siguen presentes a niveles bajos en partes remotas del desierto meridional y el distrito de Sinyar; los principales lugares urbanos y patrimoniales están asegurados por las fuerzas de seguridad federales iraquíes, con la policía provincial de Nínive desempeñando el papel principal en la seguridad de las zonas turísticas. Los consejos de viaje de los ministerios de Asuntos Exteriores varían, pero en general se han relajado desde 2022; las visitas estructuradas con operadores turísticos iraquíes de buena reputación, en particular los con base en Erbil o Bagdad y contactos locales en Nínive, son la vía más práctica para los visitantes internacionales. El turismo interno iraquí — grupos escolares, visitas familiares, peregrinación religiosa — se ha recuperado más rápido y constituye ahora la mayor parte del número de visitantes.

viii. 2014–2017 y la reapertura disputada

Sería incompleto tratar el turismo de Nínive sin abordar directamente la cuestión de lo que los acontecimientos de 2014–2017 hicieron a la economía turística y lo que la reapertura ha logrado y no ha logrado. Como hemos señalado a lo largo del texto, la destrucción fue extensa: el Museo de Mosul saqueado, la mezquita de Al-Nūrī y el minarete Al-Hadbāʾ destruidos, el convento de Al-Saa'a y la iglesia de Al-Tahera dañados, la Tumba del Profeta Jonás destruida, partes de las puertas de la muralla de Nínive y los relieves in situ dañados, Nimrud demolido, los yacimientos arqueológicos de Hatra y Jorsabad dañados, y la economía de visitantes que dependía de estos lugares destruida junto a ellos.

Los logros de la restauración son sustanciales. A mediados de 2026, los tres lugares emblemáticos del patrimonio religioso están restaurados y en funcionamiento. La mayoría de las puertas y relieves in situ de Nínive están restaurados. Nimrud y Jorsabad van recuperando progresivamente la accesibilidad. Hatra permanece en la lista de Patrimonio en Peligro de la UNESCO, pero está siendo objeto de restauración activa. El Museo de Mosul está a meses de reabrir. 124 casas patrimoniales están restauradas. El aeropuerto está abierto. Los puentes están restaurados. La Ciudad Vieja está reconstruida en parte significativa.

El elemento en disputa es lo que la restauración no logra. La comunidad cristiana de la propia Mosul, que sumaba aproximadamente 50.000 personas a comienzos de la década de 2000, quedó reducida a unos pocos miles durante la ocupación; el retorno posterior a 2017 ha sido parcial. La comunidad yazidí de Sinyar sigue sustancialmente desplazada, con aproximadamente 280.000 yazidíes todavía en campamentos de desplazados de la provincia de Duhok en 2026, y unas 2.700 mujeres y niños secuestrados en 2014 aún en paradero desconocido. El patrimonio judío de Mosul — que se extiende desde los tiempos bíblicos — permanece deteriorado, en parte por disputas históricas de propiedad y en parte por temores contemporáneos a que las obras de restauración puedan asociarse con la normalización con Israel (tipificada como ilegal bajo una ley iraquí de 2022). La restauración de los edificios no restaura por sí sola la diversidad religiosa a la que esos edificios sirvieron en su día, y la cuestión de cómo devolver no solo las piedras, sino las comunidades que albergaban, figura entre las cuestiones centrales sin resolver de la reapertura de Mosul.

Para el turismo en concreto, esto significa que lo que los visitantes encuentran es una ciudad en un estado de recuperación compleja y en curso. Las restauraciones de titular son reales e impresionantes; el tejido social más amplio que pretendían sostener se recupera de forma más lenta, más desigual y, en algunos aspectos, en absoluto. Una visita honesta a Nínive en 2026 incluye el reconocimiento de ambos hechos.

ix. El trabajo por delante

La agenda del turismo de Nínive para la próxima década incluye varios elementos que pueden esbozarse aquí como observaciones más que como predicciones.

Primero, la capacidad institucional. La Dirección de Turismo de Nínive, el Ministerio federal de Cultura, Turismo y Antigüedades, y la Junta Estatal de Antigüedades y Patrimonio iraquí son las principales instituciones iraquíes implicadas. Su desarrollo de capacidades posterior a 2017 ha ido por detrás de la reconstrucción física de los propios lugares; sigue siendo necesaria una inversión significativa en promoción, en la concesión de licencias y el aseguramiento de la calidad de los operadores turísticos, en el diseño de la experiencia del visitante en los lugares patrimoniales, y en la infraestructura básica de estadísticas turísticas que permite planificar y gestionar el sector a escala.

Segundo, la promoción y el turismo internacional. El perfil internacional de Nínive está conformado de forma abrumadora por lo que le ha sucedido más que por lo que ofrece. Recomponer la percepción internacional de la provincia como destino patrimonial de significación histórica universal — uno que ha atravesado un trauma extraordinario y vuelve a acoger visitantes — es un proyecto de comunicación de varios años que apenas ha comenzado. Las reaperturas de septiembre de 2025, con su cobertura de prensa internacional asociada, representaron un primer paso sustancial.

Tercero, la participación comunitaria. El éxito de cualquier turismo sostenible en Nínive dependerá de la implicación de las comunidades cuyo patrimonio se visita — no como presencia ornamental, sino como participantes sustantivos en cómo se cuentan sus historias, qué se muestra a los visitantes y cómo fluyen los ingresos del turismo. La Casa del Arte y el Patrimonio de Mosul e iniciativas similares lideradas por la comunidad son indicadores tempranos de cómo podría desarrollarse esto. La comunidad yazidí, las comunidades cristianas de la Llanura de Nínive y los turcomanos de Tal Afar tienen cada uno historias particulares que el circuito de turismo patrimonial debería contar con ellos, no solo sobre ellos.

Cuarto, el equilibrio. La tentación en el turismo patrimonial posconflicto es centrarse de forma desproporcionada en lo espectacular y lo icónico — el minarete reconstruido, el museo reabierto — a expensas de elementos menos visibles pero igualmente significativos: las mezquitas e iglesias más pequeñas, las prácticas artesanales cotidianas, los mercados en funcionamiento, la vida cultural contemporánea. La labor de construir una experiencia del visitante equilibrada que haga justicia a la profundidad de lo que Nínive contiene es más difícil que la de restaurar sus monumentos más fotogénicos. La actual generación de restauradores, conservadores y trabajadores culturales — muchos de ellos formados en Mosul y con base en Mosul — está bien posicionada para hacer esa labor si el apoyo institucional la acompaña.

La Ciudad Vieja de Mosul reconstruida para 2030, con un Museo de Mosul en funcionamiento, Hatra restaurada, un sector hostelero en maduración y una comunidad segura de operadores turísticos, guías, estudiosos y anfitriones, es una visión plausible. Llegar hasta ahí requiere la misma labor paciente, año tras año, que ha exigido cada uno de los demás elementos de la reconstrucción posterior a 2017. La primera fase de esa labor — la fase espectacular, con financiación internacional, cortes de cinta y la restauración visible de los monumentos más icónicos de la ciudad — está ahora en gran medida completa. La segunda fase, la de construir la propia economía de visitantes, ha comenzado.

Referencias

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