La economía de Nínive.

Desde el yacimiento de crudo pesado de Qayyarah y la nueva refinería de Nínive de 70.000 barriles diarios hoy en construcción hasta el cinturón triguero de la llanura de la Yazira, los reconstruidos bazares de la Ciudad Vieja de Mosul, las reservas de azufre de Mishraq — las mayores del mundo — y el sector de la reconstrucción, que se ha convertido en una actividad económica en sí misma: un recorrido por cómo Nínive gana y gasta, qué le costó el periodo 2014–2017 y cómo se está financiando la recuperación.

La economía de Nínive se comprende mejor como tres sistemas superpuestos. En su base se asienta una economía de hidrocarburos y minerales anclada en el yacimiento de crudo pesado de Qayyarah, la refinería de Qayyarah-1, las reservas de azufre de Mishraq y la infraestructura eléctrica regional — activos de larga data que sobrevivieron a la ocupación de 2014–2017 en estado dañado y se han restaurado progresivamente, con una sustancial nueva inversión hoy en marcha. Por encima de ella se sitúa una economía agrícola rural organizada en torno al cinturón de trigo y cebada de la Yazira y a los sistemas de cultivo de secano que durante siglos han ligado la provincia al abastecimiento alimentario iraquí en su conjunto. Y atravesando ambas está la economía comercial, manufacturera y de bazar de la propia Mosul — históricamente una de las grandes ciudades comerciales del Tigris y de la ruta caravanera central Alepo–Mosul–Teherán, que hoy reconstruye lentamente el comercio urbano que 2014–2017 destruyó.

La catástrofe de 2014–2017 es el acontecimiento reciente que define cada parte de esta economía. El Dáesh ocupó Mosul el 10 de junio de 2014 y el resto de Nínive poco después; el grupo saqueó el banco central de Mosul, extorsionó a empresas y agricultores de todo el territorio, se apoderó de las instalaciones petrolíferas y operó su propia economía paralela de extracción de rentas durante dos años y medio. La reconquista de 2017 dejó la Ciudad Vieja de Mosul destruida en torno a un 80 % (Patrimonio, § i), el Museo de Mosul saqueado (Patrimonio, § iv), el aeropuerto en ruinas, varios miles de negocios destruidos, las instalaciones petrolíferas de Qayyarah dañadas por las fuerzas del Dáesh en retirada y varios cientos de miles de personas desplazadas. La recuperación posterior a 2017 ha sido considerable — la mezquita de Al-Nūrī reabrió en septiembre de 2025, el aeropuerto en julio de 2025, el yacimiento de Qayyarah reanudó las exportaciones en mayo de 2023, se ha recuperado el excedente de trigo, los bazares están reconstruidos — pero es incompleta, y los retos estructurales de fondo de la economía iraquí (fuerte dependencia del petróleo, sector privado débil, alto desempleo juvenil, gran déficit de vivienda) son más agudos en Nínive que en muchas otras provincias.

i. Panorama general: la posición de Nínive en la economía iraquí

La economía nacional de Irak en 2025 era una economía de renta media-alta de unos 690.000 millones de dólares (PPA) dominada por los hidrocarburos, en la que el petróleo representaba un estimado 53 % del PIB real, el 88 % de los ingresos del Estado y el 91 % de las exportaciones de mercancías (Banco Mundial, octubre de 2025). El país ocupa el quinto puesto del mundo árabe por PIB (PPA), el séptimo de Oriente Medio y el Norte de África, y el 51.º a escala mundial. La población alcanzó aproximadamente los 47 millones en 2025, con una tasa de crecimiento anual de en torno al 1,99 % y un Índice de Desarrollo Humano de 0,695. El desempleo nacional ronda el 13,5 %–15,5 %, con una tasa de actividad del 38 % — ambos significativamente peores que la media regional. Irak posee las quintas mayores reservas probadas de crudo del mundo, con 147,22 mil millones de barriles a finales de 2017.

Dentro de este panorama nacional, Nínive es el segundo mayor centro de población de Irak por ciudad (Mosul, después de Bagdad) y uno de los mayores por gobernación, con una población anterior a 2014 estimada en unos 3,4 millones. No se producen de forma sistemática cifras fiables de PIB provincial para Nínive, pero las principales funciones económicas de la provincia son claras: una producción considerable de hidrocarburos de Qayyarah y de yacimientos auxiliares; una elevada producción agrícola, en particular de la llanura de la Yazira; una base manufacturera centrada en Mosul que incluye textiles, procesamiento de alimentos, cemento, materiales de construcción y fertilizantes; actividad comercial a lo largo de los corredores Mosul–Erbil, Mosul–Bagdad y Mosul–Siria/Turquía; y, desde 2017, un sustancial flujo de financiación para la reconstrucción procedente de donantes internacionales y del gobierno federal iraquí.

El Banco Mundial clasificó los acontecimientos de 2014–2017 entre los episodios económicamente más destructivos de cualquier contexto de reconstrucción posconflicto de las últimas décadas. El marco del Banco Iraq Reconstruction and Investment identifica siete gobernaciones directamente afectadas — Nínive, Salah ad-Din, Al-Anbar, Diyala, Kirkuk, Babil y Bagdad — con Nínive entre las más gravemente dañadas. Entre los principales canales por los que el conflicto se propagó a la economía en general figuraron el desplazamiento interno, la pérdida de mercados en las zonas de conflicto, los costes indirectos de la movilización y desmovilización militares y la pérdida de cohesión comunitaria. Esta propagación agravó problemas estructurales anteriores a 2014, entre ellos la inequidad en la prestación de servicios públicos y la histórica ausencia de inversión productiva del sector privado.

ii. Petróleo, gas y minerales

La economía de hidrocarburos y minerales de Nínive se ancla en un pequeño número de grandes instalaciones de larga trayectoria. El activo principal es el yacimiento de Qayyarah (en árabe al-Qayyāra, nombre derivado de la palabra árabe para «alquitrán»; a veces transcrito Qayara o Qaiyarah), en el distrito de Mosul, a unos 20 km al sur de la ciudad, en la orilla occidental del Tigris, y a 70 km al oeste del yacimiento de Kirkuk. Qayyarah produce crudo pesado desde la década de 1930, cuando fue explorado por la British Oil Development Company; posee unas 800 millones de barriles de reservas estimadas. En la segunda ronda de licencias petroleras de Irak, en diciembre de 2009, los derechos de desarrollo se adjudicaron a la compañía petrolera nacional de Angola, Sonangol, que tomó una participación del 75 % frente al 25 % de la North Oil Company como socio secundario; Sonangol se comprometió a una meseta de producción de 110.000 barriles diarios a cambio de 6 dólares por barril del gobierno iraquí. El adyacente yacimiento de Najmah, licitado en la misma ronda, permanece sin desarrollar.

La producción en Qayyarah se detuvo en marzo de 2020 — cuando las exportaciones mensuales rondaban los 129.000 b/d, tras haber caído desde un nivel previo cercano a los 490.000 b/d — y la reanudó en mayo de 2023 el ministro iraquí de Petróleo, Hayan Abdul-Ghani, tras una pausa de tres años. El yacimiento tiene actualmente una capacidad de 33.000 b/d, de los cuales unos 30.000 b/d se transportan por camión cisterna y ferrocarril a Basra para la exportación internacional (a través de la State Oil Marketing Organization, SOMO, y la Iraqi Oil Tankers Company) y unos 3.000 b/d se suministran a la refinería de Qayyarah-1 (véase más abajo). La perforación ha continuado bajo Sonangol: en marzo de 2025 la Iraqi Drilling Company (IDC) completó el primero de 13 nuevos pozos contratados, usando el equipo IDC 223. El crudo de Qayyarah es pesado y tuvo históricamente un interés comercial limitado porque el Estado iraquí no sabía refinarlo con eficiencia; la inversión y la contratación recientes buscan escalar la producción hacia la meseta contratada con Sonangol en los próximos años.

La refinería de Qayyarah-1, operada por la estatal iraquí North Refineries Company, comenzó a funcionar en 1955 y es una instalación no integrada con una capacidad de destilación de crudo de 20.000 barriles diarios y un índice de complejidad de Nelson de 1,43. La refinería cuenta con una unidad de recuperación de azufre, una de hidrocraqueo, una de reformado, una de hidrotratamiento, una de evaporación instantánea, una de destilación y unidades de regeneración de catalizador. Se proyecta un gasto de capital de unos 891,8 millones de dólares a lo largo del periodo 2021–2025, y está previsto que la capacidad de la refinería se amplíe a 90.000 b/d para 2030. En junio de 2024 Irak firmó un memorando de entendimiento con la empresa estadounidense Honeywell para el desarrollo de refinerías; la de Qayyarah figura entre las cubiertas.

Un nuevo proyecto de relieve es la refinería de Nínive, una instalación de 70.000 b/d para cuyo diseño y construcción en la zona de Qayyarah la North Oil Company de Irak firmó en 2025 un acuerdo preliminar con dos empresas energéticas — la sueca SEAB y la turca Limak. Las obras de construcción se iniciaron a mediados de 2025, sin que se haya publicado una cifra de inversión total. La nueva instalación triplicará aproximadamente la capacidad de refinado de Nínive cuando esté terminada.

Junto a las instalaciones petrolíferas, la central eléctrica de ciclo combinado de Qayyarah fue inaugurada para su construcción en julio de 2025 por el primer ministro Mohammed Shia al-Sudani, con una adición prevista de 375 MW que elevará la producción total de la central a 1.125 MW. La conversión de la central de gas de Qayyarah de ciclo simple a ciclo combinado fue autorizada por el Consejo de Ministros en febrero de 2025, con el contrato adjudicado a ARGAN INT. A finales de 2024, el primer ministro al-Sudani inauguró varios proyectos de infraestructura eléctrica en Nínive, entre ellos la estación de la presa de Mosul con dos transformadores de 250 MVA, la estación de Yarmja Sur y líneas de transmisión de Yarmja a Qayara — abordando los cuellos de botella de los sectores de transmisión y distribución que habían limitado el suministro eléctrico tanto industrial como doméstico.

Más allá del complejo de Qayyarah, la provincia contiene otros activos petroleros y minerales significativos. El yacimiento de Ain Zalah, en el noroeste de Nínive cerca de la frontera siria, produce a menor escala desde mediados del siglo XX. La mina de azufre de Mishraq, también en la zona de Qayyarah, posee las mayores reservas conocidas de azufre del mundo, con 600 millones de toneladas; la Mishraq Sulphur State Company se creó en 1969 y la producción comenzó a finales de 1971, empleando el proceso Frasch para extraer azufre subterráneo de capas rocosas a profundidades de 120–200 metros. La planta de Mishraq tenía una capacidad de producción anual de aproximadamente un millón de toneladas de azufre — un mineral versátil empleado en la fabricación de fertilizantes, la química industrial y (históricamente) las municiones. La producción se vio sustancialmente perturbada por la ocupación de 2014–2017 y los consiguientes incendios en la planta, y la recuperación ha sido parcial.

Un elemento regional importante es el oleoducto Kirkuk–Ceyhan, que transportaba crudo de los yacimientos de Kirkuk a través del territorio de Nínive hasta el puerto turco mediterráneo de Ceyhan. El oleoducto está cerrado desde marzo de 2023 tras un laudo de la Cámara de Comercio Internacional contra Turquía en una disputa planteada por el gobierno federal iraquí por exportaciones kurdas no autorizadas; las conversaciones técnicas y contractuales para su reapertura han continuado a lo largo de 2024–2025, pero siguen sin resolverse al momento de redactar este texto.

iii. Agricultura

La agricultura de Nínive se centra en la llanura de la Yazira, la meseta al oeste y suroeste del Tigris que se extiende hasta la frontera siria. La Yazira recibe unos 300–400 mm de lluvia anual en sus zonas septentrionales — suficientes para el cultivo de secano de trigo y cebada sin riego — que descienden por debajo de los 200 mm en sus márgenes meridionales, donde domina el pastoreo estepario. La provincia ha sido históricamente una de las principales regiones productoras de trigo de Irak; el cinturón de la Yazira, junto con cinturones similares en Salah ad-Din y Kirkuk, representa la mayor parte de la producción de cereal de secano del país.

La agricultura nacional iraquí ha tenido una buena racha en la década de 2020. En 2025 Irak logró un excedente de producción de trigo, con cantidades comercializadas que superaron los 5 millones de toneladas por tercer año consecutivo (Shafaq News, diciembre de 2025); el Ministerio de Agricultura prohibió la importación de más de 40 productos para apoyar la autosuficiencia y amplió las exportaciones de dátiles a los mercados asiáticos y europeos. El gobierno concedió 252 licencias agrícolas durante 2025 y aprobó uno de los mayores planes agrícolas estacionales de la historia del gobierno. La cuota de Nínive en esta producción nacional es considerable en términos absolutos, aunque no se publican de forma sistemática cifras precisas a nivel de gobernación. Otros productos agrícolas de Nínive incluyen cebada, lentejas, garbanzos, sandías (notablemente de la zona de Qayyarah, donde las cultivan agricultores árabes suníes de la tribu Jubur), olivas, tomates y otras hortalizas, con el ganado — ovejas, cabras y algo de vacuno — aportando ingresos complementarios y carne.

La ocupación de 2014–2017 perturbó gravemente la agricultura de Nínive. El Dáesh extorsionó a los agricultores y se apoderó de las reservas de grano para su propio uso; numerosos agricultores fueron desplazados; el ganado fue sacrificado o robado; y los sistemas de riego, suministro de semillas y extensión agraria de los que depende la agricultura moderna quedaron degradados. La recuperación posterior a 2017 ha sido considerable pero desigual: el cultivo se ha reanudado en la mayor parte de la Yazira, pero con niveles de productividad a menudo inferiores a la norma anterior a 2014, y con un número significativo de agricultores que aún arrastran deudas o disputas de tenencia de la tierra que limitan la recuperación.

Los retos a más largo plazo de la agricultura de Nínive son estructurales y compartidos con el conjunto del sector iraquí. La escasez de agua es la presión dominante: la reducción de los caudales del Tigris desde la construcción de presas turcas aguas arriba, el descenso de las aguas subterráneas, el aumento de las temperaturas y los años de sequía más frecuentes han comprimido la superficie de cultivo viable. El declive agrícola iraquí en general desde 2003 ha sido considerable: en 2011, un asesor agrícola del gobierno iraquí, Layth Mahdi, resumió que Irak había pasado de importar aproximadamente el 30 % de sus necesidades alimentarias anuales antes de 2003 a importar el 90 % de sus alimentos a un coste anual de más de 12.000 millones de dólares, tras el abrupto giro de 2003 de una agricultura estatal subvencionada a una política de libre mercado. La recuperación reciente — visible en el excedente de trigo y en la expansión de licencias agrícolas de 2024–2025 — es real pero parcial, y la Yazira en concreto sigue expuesta a los riesgos climáticos.

iv. Comercio

La ubicación estratégica de Mosul en la confluencia del valle del Tigris y las históricas rutas caravaneras que conectaban Alepo, Diyarbakır, Teherán y Bagdad la convirtió durante siglos en una de las grandes ciudades comerciales de la Alta Mesopotamia. La economía clásica de Mosul combinaba el comercio de larga distancia de textiles (la ciudad dio nombre a la «muselina» en las lenguas europeas), especias, cuero y objetos de metal con una vibrante economía urbana de bazar que servía al traspaís agrícola y proporcionaba la distribución hacia los mercados kurdo, turcomano y sirio. Los principales bazares de la ciudad — Bab al-Tob, Bab al-Saray, los zocos de la plata y el oro, los barrios textiles y de la confección — figuraron entre las principales instituciones sociales de Mosul a lo largo de los periodos otomano, del Mandato e iraquí moderno.

Los acontecimientos de 2014–2017 pusieron fin abruptamente a esta función comercial. El Dáesh saqueó el banco central, extorsionó a los comercios, desplazó a los comerciantes, destruyó escaparates y partes del tejido del bazar, e hizo imposible el comercio transfronterizo con Siria y Turquía desde el territorio que controlaba. La reconquista de Mosul en 2017 dejó en ruinas los bazares de la Ciudad Vieja; la estimación de la UNESCO es que se destruyó aproximadamente el 80 % de la histórica Ciudad Vieja.

La recuperación comercial posterior a 2017 ha sido uno de los aspectos más visibles de la reconstrucción en general. El mercado de Bab al-Tob reabrió a principios de 2020 y la mayoría de los locales comerciales estaban plenamente operativos en 2025; la Casa Sulaiman al-Sayegh y el barrio de Meydan en general se han reconstruido gradualmente. La rehabilitación por la UNESCO de 124 casas patrimoniales mosulíes tradicionales en la Ciudad Vieja (Patrimonio, § i; Turismo, § iv), incluida la Casa del Arte Patrimonial de Mosul con vistas a la mezquita de Al-Nūrī, ha devuelto al tejido comercial de la Ciudad Vieja tanto locales minoristas como talleres artesanales tradicionales. La inauguración en septiembre de 2025 de la reconstruida mezquita de Al-Nūrī, el convento de Al-Saa y la iglesia de Al-Tahera generó un sustancial flujo de turismo cultural hacia la Ciudad Vieja que ha apuntalado la actividad comercial reconstruida.

El comercio transfronterizo con Siria y Turquía, históricamente un componente significativo de la economía de Mosul, se ha visto complicado por los dispositivos de seguridad posteriores a 2017 y por la situación de seguridad en el norte de Siria. El corredor Mosul–Erbil ha funcionado durante todo el periodo y es una de las principales arterias comerciales de la provincia; igualmente el corredor Mosul–Bagdad. Los flujos de turismo internacional reabrieron con la reapertura del Aeropuerto Internacional de Mosul en julio de 2025 (Infraestructura, § iv; Turismo, § vii). La construcción en la zona de Mosul de un tramo del estratégico proyecto «Ruta del Desarrollo» de Irak — un corredor vial y ferroviario de 17.000 millones de dólares anunciado por el primer ministro al-Sudani para enlazar el Gran Puerto de Faw, en el sur de Irak, con la frontera turca, con financiación del Banco Mundial de 930 millones de dólares anunciada en junio de 2025 para la ampliación y modernización ferroviarias — tiene el potencial de restaurar el histórico papel de Mosul como economía de tránsito a una escala no vista desde principios del siglo XX.

v. Manufactura e industria

La base manufacturera de Mosul anterior a 2014 era modesta en tamaño absoluto pero diversificada: textiles, procesamiento de alimentos, materiales de construcción, cemento, azúcar y fabricación de fertilizantes. La nacionalización baazista del petróleo en 1972 vino acompañada de un programa de diversificación industrial dirigido por el Estado que benefició considerablemente a Mosul; la ciudad se desarrolló como centro de las industrias del cemento, el textil y el azúcar a lo largo de las décadas de 1970 y 1980. La Guerra del Golfo de 1991 y las posteriores sanciones de las Naciones Unidas de la década de 1990 dañaron, pero no destruyeron, esta base; la invasión de 2003 y la consiguiente inseguridad provocaron un mayor declive; y la toma del Dáesh en 2014 puso fin a la mayor parte de la actividad industrial que subsistía en el área urbana de Mosul.

De los activos industriales anteriores a 2014, varios se han restaurado parcialmente. La fábrica de cemento de Mosul, la industria de materiales de construcción (buena parte de ella ligada al sector de la reconstrucción — véase más abajo), partes de la industria de procesamiento de alimentos y la producción textil a pequeña escala han reanudado su actividad a niveles reducidos. La planta de azufre de Mishraq ha reanudado una producción limitada. La planta de fertilizantes de Mosul, como buena parte de la base industrial estatal iraquí, afronta tanto necesidades de reconstrucción como la cuestión estructural más amplia de cómo encajan las industrias estatales en una economía iraquí del siglo XXI que el gobierno se ha comprometido formalmente a diversificar.

Un rasgo estructural de la manufactura iraquí se aplica con particular agudeza en Nínive: desde 1972, cuando se nacionalizó el petróleo, la mayor parte de la actividad manufacturera iraquí ha estado estrechamente vinculada a la industria petrolera (refinado de petróleo, productos químicos, fertilizantes). La diversificación anterior a 2003 se vio obstaculizada por las limitaciones a la privatización y por los efectos de las sanciones de la década de 1990; desde 2003, los problemas de seguridad han bloqueado el establecimiento de nuevas empresas. La industria de la construcción, tratada más abajo, es la gran excepción — y es hoy el sector próximo a la manufactura más activo económicamente en Nínive, como en el resto de Irak.

vi. La economía de la reconstrucción

Desde 2017, la reconstrucción se ha convertido en uno de los principales sectores económicos de Nínive. El flujo de financiación ha sido considerable y de múltiples fuentes. El Fondo para la Estabilización del PNUD (FFS, establecido originalmente como Fondo para la Estabilización Inmediata, FFIS, por el Gobierno de Irak y el PNUD en mayo de 2015 y prorrogado posteriormente) ha sido el principal vehículo para reconstruir los servicios básicos y la infraestructura en las zonas liberadas. ONU-Hábitat ha sido un actor importante de la reconstrucción de viviendas, con 8.000 unidades habitacionales construidas desde 2022 en zonas recién liberadas, incluida Nínive. La cartera del Banco Mundial en Irak, a octubre de 2025, incluye 10 proyectos activos con un compromiso total de 2.240 millones de dólares, que abarcan transporte, energía, protección social, agua y municipios, siendo el mayor compromiso reciente individual el Proyecto de Ampliación y Modernización de los Ferrocarriles de Irak, de 930 millones de dólares, aprobado en junio de 2025.

Los grandes donantes bilaterales también han sido importantes. Los Emiratos Árabes Unidos, con el jeque Salem bin Khalid Al-Qassimi (ministro de Cultura de los EAU) y Noura bint Mohammed Al-Kaabi (ministra de Estado de los EAU) representando al principal donante en la reapertura de la mezquita de Al-Nūrī el 1 de septiembre de 2025, han sido el mayor financiador individual del programa de la UNESCO Revivir el espíritu de Mosul. La Unión Europea, los Estados Unidos, Alemania, los Países Bajos e Italia han sido todos donantes bilaterales sustanciales. La Fundación ALIPH comprometió un total de unos 15,8 millones de dólares al proyecto de reconstrucción del Museo Cultural de Mosul (Patrimonio, § iv).

Para la economía local, el sector de la reconstrucción funciona de varias maneras. Es una fuente directa de empleo, que sostiene a artesanos del patrimonio (unos 1.300 formados en cantería tradicional, restauración de mármol, escayola y carpintería a través del programa de la UNESCO a mediados de 2023), obreros de la construcción, gestores de proyectos y personal de supervisión. Genera demanda de materiales de construcción locales, incluida la caliza fosilífera local de la región de Mosul y el mármol extraído en canteras locales. Proporciona un mercado para los servicios locales de ingeniería, arquitectura y consultoría. Y, mediante la documentación sistemática de los edificios restaurados, ha generado una base sustancial de mano de obra cualificada en patrimonio y artesanía que puede sostener un trabajo continuado de restauración privada en la Ciudad Vieja.

El rasgo estructural de la economía de la reconstrucción es que no constituye una base a largo plazo para la economía de Nínive: el flujo de donantes internacionales es finito, el presupuesto federal de reconstrucción está limitado por la situación fiscal iraquí en general, y el propio trabajo, por definición, se vuelve innecesario a medida que la ciudad se reconstruye. La cuestión actual para la planificación económica de Nínive es cómo convertir el empleo y las competencias del periodo de reconstrucción en una base sostenida de sector privado — una cuestión que figura en la agenda desde al menos 2018 y que aún no ha recibido una respuesta clara.

vii. Mercado laboral y empleo

El mercado laboral es el ámbito en que las dificultades económicas de Nínive son más agudas. La evaluación del mercado laboral de Mosul Este del Comité Internacional de Rescate (IRC), realizada en el periodo inmediatamente posterior al conflicto, halló un desempleo local medio de aproximadamente el 56 %, especialmente alto entre los jóvenes. La evaluación caracterizó la economía posconflicto como «centrada en las necesidades básicas», con sectores de crecimiento limitados y carencias de mercado, y dependiente del retorno del empleo y los servicios públicos. Los controles de seguridad emergieron como requisito previo para casi todas las oportunidades generadoras de ingresos — un rasgo estructural que ha limitado el acceso al mercado laboral de los retornados desplazados, en particular de quienes tienen vínculos familiares en zonas de territorios en disputa. El poder adquisitivo era bajo, lo que limitaba la rentabilidad de los negocios en todos los sectores.

La cifra de desempleo nacional iraquí, de aproximadamente el 13,5 %–15,5 % (Banco Mundial, octubre de 2025), es significativamente peor que la media regional de Oriente Medio y el Norte de África, del 10,9 %, y la cifra de Nínive es estructuralmente superior a la nacional por los efectos acumulados del desplazamiento de 2014–2017, el ritmo más lento de recuperación del sector privado en las zonas liberadas y la menor absorción de mano de obra por el empleo público en Nínive en comparación con Bagdad o las provincias del sur. La tasa de actividad en Irak es de aproximadamente el 38 %, muy por debajo de las medias regionales, con una participación femenina particularmente baja.

El reto del empleo juvenil es agudo. Los jóvenes de 15 a 29 años representan aproximadamente el 29 % de la población total de Irak — una amplia cohorte que entra en el mercado laboral en un momento de creación de empleo limitada. La marcada preferencia por el empleo público, la limitada capacidad de absorción del sector privado y la histórica asociación del trabajo en el sector formal con el empleo estatal pesan todos especialmente sobre Nínive. Los jóvenes de la provincia entran en un mercado laboral que necesita proporcionar varios cientos de miles de nuevos empleos cada año solo para absorber a la cohorte entrante — una escala de creación de empleo que el sector privado actual no puede producir.

El sector agrícola sigue siendo el mayor empleador de Irak, generando aproximadamente el 20 % de todos los empleos en 2019 — y una cuota mayor en Nínive en concreto, dada la población rural de la provincia en la Yazira y los distritos más pequeños. La agricultura es también uno de los sectores de empleo más vulnerables al cambio climático. La distribución sectorial del empleo de 1996 — 66,4 % servicios, 17,5 % industria, 16,1 % agricultura — se ha modificado con el colapso posterior a 2003 de buena parte del empleo industrial, dejando a los servicios y a la agricultura como los principales absorbentes de mano de obra fuera del sector público.

La participación femenina en la población activa en Irak figura entre las más bajas de la región, en torno al 11–13 % según el instrumento de encuesta. En Nínive la cifra varía mucho según la comunidad: entre las comunidades cristiana y yazidí de la Llanura de Nínive ha sido históricamente superior a la media nacional iraquí; entre la comunidad árabe suní de Mosul ha seguido la media nacional; entre las comunidades rurales árabe suní y turcomana de Tal Afar y la Yazira ha sido inferior. La perturbación de 2014–2017 afectó gravemente a la participación laboral de las mujeres, tanto por el desplazamiento como por la destrucción de las actividades de pequeños negocios y servicios informales en que las mujeres habían sido más activas económicamente.

viii. Banca, finanzas y la economía en efectivo

El sistema bancario y financiero de Irak está dominado por el Banco Central de Irak (CBI) y un pequeño número de bancos estatales (Rafidain Bank, Rasheed Bank, Trade Bank of Iraq) junto a un mayor número de bancos privados. La penetración bancaria en Nínive ha sido históricamente inferior a la de Bagdad o las provincias del sur, y la toma del Dáesh en 2014 — durante la cual el banco central de Mosul fue célebremente saqueado, con cientos de millones de dólares sustraídos — retrocedió la presencia bancaria que existía. La restauración bancaria posterior a 2017 ha sido constante pero parcial; muchos negocios y hogares de Nínive siguen operando en efectivo.

La economía iraquí en general sigue siendo sustancialmente en efectivo, con una inclusión financiera muy por debajo de las medias regionales. El CBI ha impulsado la expansión de los pagos digitales a lo largo de la década de 2020, con terminales electrónicos de punto de venta, el sistema de tarjeta Qi para los salarios públicos y plataformas de pago móvil en rápida expansión; pero el legado de los acontecimientos de 2014–2017, sumado a la persistente debilidad de la confianza en la banca formal entre las poblaciones de Nínive, ha mantenido a Nínive en la franja inferior del país en los indicadores de inclusión financiera. Las remesas de familiares que trabajan en otros lugares de Irak, en la Región del Kurdistán, en el Golfo y en la diáspora son una fuente importante de ingresos para muchas familias de Nínive; estos flujos pasan tanto por los canales bancarios formales como por las redes informales de hawala.

La posición crediticia soberana iraquí se ha debilitado en 2024–2025. Fitch Ratings calificó a Irak a finales de 2025 con una B−, citando la fuerte dependencia del petróleo y la débil gobernanza y advirtiendo de retrasos en el presupuesto de 2026; la agencia señaló una estabilidad interna continuada, pero alertó de los riesgos fiscales estructurales. El saldo fiscal se deterioró significativamente en 2025 debido a la caída de los ingresos por exportación de petróleo tras el fuerte aumento reciente del gasto corriente, lo que provocó un recorte significativo de la inversión pública prevista y la acumulación de atrasos con repercusiones negativas para la actividad ajena al sector petrolero. Estas presiones macroeconómicas inciden en Nínive a través del mecanismo de transferencias federales que financia los presupuestos provinciales y de las limitaciones que imponen a la financiación continuada de la reconstrucción.

ix. Perspectivas

Las perspectivas de la economía de Nínive en la segunda mitad de la década de 2020 dependen de un pequeño número de grandes factores. La conclusión y puesta a pleno rendimiento del yacimiento de Qayyarah operado por Sonangol hacia su meseta contratada de 110.000 b/d, con los 13 pozos hoy en perforación y la prevista ampliación de la refinería de Qayyarah-1 a 90.000 b/d para 2030, aumentaría sustancialmente la contribución de la provincia a la producción nacional de hidrocarburos y el flujo de ingresos asociado. La conclusión de la nueva refinería de Nínive de 70.000 b/d por SEAB y Limak triplicaría aproximadamente la capacidad de refinado de Nínive y añadiría un empleador de relieve.

El mantenimiento de la recuperación del cinturón triguero en la Yazira — que actualmente produce bien — depende de la disponibilidad de agua, las condiciones climáticas y el apoyo estatal continuado a los insumos y a la compra de la cosecha. La conclusión de la reapertura del aeropuerto (julio de 2025), la continuación del flujo de turismo patrimonial (anclado en la reapertura de la mezquita de Al-Nūrī en septiembre de 2025 y en la prevista reapertura del Museo de Mosul en otoño de 2026) y la maduración de la economía de bazar en la reconstruida Ciudad Vieja ofrecen la vía más plausible hacia una recuperación del sector servicios no basada en los hidrocarburos en la propia Mosul.

Los retos estructurales son igualmente claros. La proyección nacional iraquí de un crecimiento del PIB del 5,1 % en 2026–2027 (World Bank Iraq Macro Poverty Outlook), impulsada en gran medida por la recuperación del sector petrolero, no producirá por sí sola los empleos que el mercado laboral iraquí necesita a la escala requerida. El déficit de vivienda a escala nacional se estima en 2,5 millones de unidades, correspondiendo a Nínive una cuota desproporcionada por la destrucción de 2014–2017 y la reconstrucción más lenta de lo necesario desde entonces. El reto del empleo juvenil requiere una creación de empleo en el sector privado a una escala que aún no existe. El desplazamiento continuado de importantes poblaciones yazidíes y de otras minorías (Religiones, § v) limita la recuperación económica del distrito de Sinyar y de partes de la Llanura. Los riesgos climáticos — en particular para la agricultura dependiente del agua y para los sistemas urbanos de energía y agua — van en aumento.

La economía de Nínive en 2026 está, según la evidencia, mejor que en cualquier momento desde 2014. La recuperación es real, mensurable y ampliamente distribuida entre sectores. También es incompleta, frágil y expuesta a riesgos — fiscales, climáticos, de seguridad y políticos — que no se han resuelto y para cuya resolución el marco nacional iraquí en general no ofrece actualmente una vía clara. La cuestión a más largo plazo es si el considerable trabajo realizado desde 2017 hasta la fecha es el comienzo de una economía provincial sostenida y diversificada, capaz de sostener a la población de Nínive con un nivel de vida razonable, o si es el punto culminante de un esfuerzo de reconstrucción al que seguirá un retorno al bajo rendimiento estructural anterior a 2014. La respuesta aún no está clara, y el trabajo de los próximos cinco años la determinará en buena medida.

Referencias

1. World Bank (October 2025). Iraq Country Overview — GDP, oil-dependence, unemployment, labour-force participation, $2.24B portfolio.
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3. Shafaq News (December 2025). "Iraq's economy in 2025: Oil dominance and delayed reforms" — wheat surplus, agricultural licences, 199 construction projects, Fitch B− rating.
4. Iraq Business News (May 2023). "Production Re-Starts at Qayara Oil Field" — 33,000 bpd capacity, 30,000 export, 3,000 to refinery, March 2020 halt.
5. KirkukNow (June 2023). "Resumption of Oil Production at Gayara (Qayyarah) Field" — Sonangol contract, North Oil Company, transport via Basra.
6. Wood Mackenzie (February 2026). Qaiyarah and Najmah Report — second licence round (December 2009), Sonangol acquisition terms.
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8. Offshore Technology (July 2022). "Qayarah I Refinery, Iraq" — operations since 1955, CDU 20 mbd, NCI 1.43, $891.8m capex 2021–2025, expansion to 90 mbd by 2030.
9. Iraq Business News (2025). Reporting on Qayyarah Combined-Cycle Power Station (July 2025 PM Sudani inauguration), Qayyarah Gas Power Plant conversion to combined-cycle (February 2025), SEAB/Limak Nineveh refinery agreement, IDC drilling under Sonangol contract (March 2025).
10. Iraq Business News (June 2024). MoU with Honeywell for refinery development.
11. UN-Habitat Iraq (2025). Urbanization in Iraq programme report — 8,000 housing units since 2022 in liberated areas, 2.5 million housing deficit nationally, 1 million still displaced.
12. International Rescue Committee (2018). East Mosul, Iraq Labor Market Assessment — 56% unemployment, security checks as pre-requisite, dependence on government services.
13. World Bank (August 2020). Iraq Reconstruction and Investment framework, ten-year scope 2018–2027 — seven directly-affected governorates including Nineveh, spillover channels.
14. Economy of Iraq, Wikipedia (2026) — 1972 oil nationalisation, Ba'athist industrial diversification, GDP $690bn PPP, sulfur and phosphates as principal non-hydrocarbon mining.
15. Mosul, Wikipedia (2026) — pre-2014 economic structure, cement/textile/sugar industries, Meshraq Sulfur Plant 1 million tons capacity, Kurdistan trade relationships, 2014 economic collapse.
16. Iraq Ministry of Agriculture / Iraqi government (2025). Statements on wheat surplus, agricultural licences, import bans, agricultural plans.
17. Tandfonline / Studies in Conservation (October 2025). "Assessing Reconstruction Efforts in Old Mosul" — UNESCO 124 heritage houses, Bab al-Tob market reconstruction.
18. Iraq Central Bank, Fitch Ratings (late 2025). B− sovereign rating, 2026 budget delays.